蜜蘋果－鄉林園藝

蘋果原產於歐洲中部，是道地的溫帶性植物，它和梨一樣，都是薔薇科家族的成員，屬於落葉性果樹。根據美國農業部的統計，全世界的蘋果大約有七千個品種，真的令人眼花撩亂。最大的「世界一」品種每粒直徑在十五公分左右，最小的「姬蘋果」直徑則只有兩公分許，重量相差幾十倍。同一種水果居然有這麼大的差別，的確是不可思議。台灣目前栽培最多的品種有「黃元帥」（金冠）、「新大王」（紅五爪）、元帥（花五爪）等三種，其他還有十幾個品種零星散布在各果園內，數量並不多。

蜜蘋果原名「惠」，約在民國60年間引進，枝條被嫁接在經濟效益較低的蘋果樹上，在冬天時因為蘋果熟了樹葉還未凋落，為了禦寒，蘋果本能地將儲存的少數澱粉轉換成糖並積極儲存果糖以防止凍傷，因而在內部形成半透明的「蜜腺」；相較其他又大又紅的蘋果品種，這種蘋果雖然外觀不起眼，但是甜度高、清脆多汁，再加上有著如蜂蜜般的香味，因此被大家稱為「蜜蘋果」。